格安SIM(MVNO)とは?3大キャリアと何が違う?

日本のスマートフォン市場は、近年大きな変革を遂げています。特に注目されているのが、MVNO(Mobile Virtual Network Operator)と呼ばれる格安SIMサービスの台頭です。従来、docomo、au、ソフトバンクといった3大キャリアが市場を支配してきましたが、MVNOはそのシェアを徐々に奪いつつあります。この記事では、MVNOの優位性や3大キャリアとの違い、おすすめのキャリアについて解説していきます。

目次

格安SIM(MVNO)とは?その基本的な仕組み

MVNOとは、携帯電話の通信網を自社で持たず、3大キャリアのインフラを借りてサービスを提供する事業者のことです。これにより、自社でネットワークを構築するコストが削減され、その分安価な料金プランを提供できるのが特徴です。利用者は、大手キャリアの回線品質を維持しつつ、低価格で通信サービスを享受できるというメリットがあります。

3大キャリアとの違い

MVNOと3大キャリアの大きな違いは、料金設定とサービスの柔軟性にあります。3大キャリアは自社のネットワークを使用するため、安定した通信品質を提供できる一方で、料金が高く設定されることが多いです。また、複雑な料金プランや長期契約が主流であり、解約時には違約金が発生することもあります。対してMVNOは、シンプルで分かりやすい料金プランを提供し、短期間での契約も可能な場合が多いです。

MVNOのメリット

MVNOのメリットを大きく3つ挙げると、以下のものがあります。

1.コストパフォーマンス

MVNOの最大のメリットは、何と言っても料金の安さです。多くのMVNOでは、データ通信量が少ないプランや、通話がほとんどないプランを選ぶことで、月々の通信費を大幅に削減することができます。

2.プランの自由度

MVNOは、利用者のニーズに応じた柔軟なプランを提供しており、無駄なサービスにお金を払う必要がありません。例えば、データ通信がメインの人にはデータ特化プラン、通話が多い人には通話特化プランなどが用意されています。

3.SIMフリースマホとの相性

MVNOはSIMフリースマホと組み合わせて利用することが推奨されており、これにより、キャリアに縛られない自由なスマホライフが実現します。

MVNOのデメリット

もちろんMVNOにもデメリットはあります。

通信速度の不安定さ

MVNOは大手キャリアの回線を借りているため、特定の時間帯や場所によっては通信速度が遅くなることがあります。特に、昼休みや夕方のピーク時には、速度低下が顕著になることが多いです。

サポート体制の違い

MVNOは3大キャリアに比べ、サポート体制が簡素化されていることが多く、店舗数も少ないため、困ったときのサポートが受けにくいというデメリットがあります。

キャリア決済の利用制限

3大キャリアで提供されるキャリア決済や特定のサービス(キャリアメールなど)が利用できない場合があり、これが一部のユーザーにとっては不便に感じられることがあります。

おすすめのMVNOキャリア

ahamo

NTTドコモが提供するオンライン専用の料金プランで、MVNOの特徴を持ちながらもNTTドコモのインフラを直接利用するサービスです。従って通信品質は高速で安定しており、低価格で20GBのデータプランや5分以内の国内通話が無料のオプションが標準で含まれているなど、ヘビーユーザーにもおすすめできます。

さらに、ahamoユーザーだけが契約できる「ahamo光」という自宅のインターネット回線も魅力的。セットで使うと通信にかかる費用をかなり抑えることができます。

楽天モバイル

楽天モバイルは、独自のネットワークを構築しつつ、低価格の料金プランを提供しています。特に、データ無制限プランや楽天経済圏との連携が強力な点が特徴です。楽天をよく使う人にはおすすめできるキャリアとなります。

UQモバイル

au回線を使用したMVNOで、通信品質が高く、かつ安定しています。また、低価格ながら速度の速いプランが人気です。

IIJmio

docomoおよびauの回線を利用しており、長年の実績と安定したサービス提供が評価されています。特に、SIMカードを複数持つユーザーにとって便利なオプションが揃っています。

mineo

docomo、au、ソフトバンクの回線を利用できるトリプルキャリア対応が特徴。多様なプランとキャンペーンが魅力です。

BIGLOBEモバイル

豊富なオプションとYouTubeなどの特定サービスでのデータ消費をカウントしない「エンタメフリー」オプションが人気です。

まとめ

いかがだったでしょうか。MVNOは、コストを抑えつつ、自分のライフスタイルに合った柔軟なプランを選べる点で非常に魅力的です。ただし、通信速度やサポート面での制約もあるため、自分のニーズに合ったキャリアを選ぶことが重要です。今回紹介したおすすめのMVNOキャリアを参考に、ぜひ自分に最適なプランを見つけてみてください。

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